NASCAR: A LAS VEGAS VITTORIA NUMERO 61 PER DENNY HAMLIN
- Cavalieri Garage Magazine
- 16 mar
- Tempo di lettura: 2 min
La quinta prova della stagione 2026 della NASCAR Cup Series sul tracciato del Las Vegas Motor Speedway ha regalato una gara intensa e ricca di colpi di scena. Denny Hamlin è riuscito a rimontare dopo una penalità nelle prime fasi della corsa, imponendosi con autorità e conquistando la vittoria nella tappa di Las Vegas.
Il pilota della Joe Gibbs Racing, al volante della Toyota numero 11, ha così raggiunto il 61° successo in carriera nella massima serie NASCAR, un traguardo che gli consente di entrare nella top ten dei piloti più vincenti nella storia della categoria dedicata alle stock car.
L'Evoluzione della gara
La gara era iniziata sotto il segno del compagno di squadra Christopher Bell, protagonista assoluto già in qualifica e capace di dominare la prima Stage. Bell ha controllato la prima parte dell’evento davanti allo stesso Hamlin, mostrando un passo particolarmente efficace sul primo ovale da un miglio e mezzo inserito nel calendario 2026.
Nel corso della seconda Stage, però, gli equilibri sono cambiati. A prendersi la scena è stato Kyle Larson con la Chevrolet della Hendrick Motorsports, che è riuscito a portarsi al comando davanti a Bell e ai compagni di squadra William Byron e Chase Elliott.
Byron è riuscito per qualche giro a mantenere il controllo della corsa, ma la supremazia delle Chevrolet è durata poco. Nel finale, infatti, le Toyota della Joe Gibbs Racing hanno ripreso il comando delle operazioni, con Hamlin protagonista di una rimonta impressionante.
Una vittoria ricostruita, nonostante la penalità
Il veterano americano era stato infatti penalizzato per eccesso di velocità in pit lane durante il primo ciclo di soste. Nonostante l’handicap iniziale, Hamlin ha ricostruito la propria gara giro dopo giro fino a tornare stabilmente nelle posizioni di vertice.
Una volta conquistata la leadership, la Toyota numero 11 ha progressivamente allungato sul gruppo. Nemmeno una breve caution a 43 giri dalla conclusione, causata da un testacoda di Connor Zilisch, è riuscita a cambiare l’inerzia della gara.
Nel finale Chase Elliott ha provato a ridurre il distacco e a mettere pressione al leader, ma il tentativo non è bastato per impensierire Hamlin. Il pilota originario della Florida ha così completato una prestazione autoritaria, conquistando una vittoria dal grande valore simbolico.
Un'emozione speciale
Per Hamlin si tratta anche di uno speciale “tris” personale sul tracciato di Las Vegas, mentre per Toyota rappresenta il primo successo stagionale con Joe Gibbs Racing e il quarto nelle cinque gare disputate dall’inizio del campionato. È stata, inoltre, la prima vittoria dopo la perdita del padre, scomparso tragicamente nell'incendio dell'abitazione di famiglia avvenuto lo scorso 30 Dicembre.
Alle spalle del vincitore, Elliott e Byron hanno completato il podio nell’ordine, precedendo Bell e Ty Gibbs. La miglior Ford al traguardo è stata invece la numero 17 di Chris Buescher del team RFK Racing, che ha chiuso in sesta posizione nella “Pennzoil 400”.
La NASCAR Cup Series tornerà in pista la prossima settimana sul leggendario ovale di Darlington Raceway, per un nuovo appuntamento di una stagione che si sta già rivelando estremamente combattuta.
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